2020年12月的一天，安徽六安的张大爹提着鸟笼慢悠悠往城中村的老房子走去，今天是收租的日子，也是他最开心的时光。
张大爹的老房子总共有四个单间，分别租给了来附近打工的人，因为是共用卫生间，所以租金相对便宜些。“张大爹，这是租金。”女租客小花将八百元递给了张大爹，随后看了眼隔壁房说道：“今天朱哥不在，他说钱已经放在床头柜上了，让你自己去拿一下。”
张大爹和租客关系不错，有时候这些人忘记关灯断电或是落下啥东西，时常会打电话让张大爹前去处理。一听小花提起朱哥的名字，张大爹脸色有些不自然，小花的上一任租客正是因为朱哥才提前搬离的。
“住在我隔壁的那个男的好像有怪癖。”女租客搬走之前，曾暗地里和张大爹说起，她发现有几次深夜进来上厕所，总能听见有人躲在里面捂着嘴哭，吓得她只能退回房间。“我透过门缝往外一瞧，原来他住在我隔壁，手里还拿着一个相机。”
时间长了，女租客因害怕不得不提前搬离此处。张大爹看着小花一脸无辜，忍不住叹了口气，也不知道小花会不会像女租客一样，也被朱哥特殊的癖好吓跑。
张大爹拿出钥匙打开了朱哥房门，拉开床头柜抽屉看见里面放着整整齐齐的八百块元，旁边还摆着一个款式看上去很老旧的相机。
莫非这就是女租客提到的那个相机？张大爹有些好奇，朱哥为什么大半夜躲在卫生间，难道和这里面的内容有关？虽然清楚自己的做法不妥当，但张大爹还是打开了相机，等看到里面的照片时，他皱眉思考了很久，突然像想起什么似的如遭电击。
2020年初，上海市民曹大姐因为个人原因，再一次来到金山区山阳镇，自从妹妹曹蓓（化名）逝世后，这片地方就成了曹家不愿意再踏足的区域。
她还记得，2008年见到妹妹遗体躺在床上，父母哭天抢地的绝望表情，最难受的还是左邻右舍的风言风语。
尽管时隔多年，曹大姐依旧对那些闲言碎语记忆犹新，办完自家事情后，她来到金山分局找到了民警老蔡。
“蔡队长，我妹妹的案件有没有进展了？”这些年来，只要想起曹蓓当年惨死的模样，曹大姐一家寝食难安，隔三差五就要联系民警询问进展。
案件发生时，老蔡还只是公安局负责勘验现场的年轻民警，现在两鬓平添了不少白发，可令他难受的是，苦寻那么多年，他们还是没能找到杀害曹蓓的真凶。
“曹大姐，你放心。”老蔡疲惫的眼神中流露出一丝坚定：“我们从始至终在寻找他的踪迹，还把相关案件通报给外省兄弟部门，他逃不了！”
十多年来，民警只要一有消息就会联系曹大姐一家，她自然清楚民警有多尽心尽力，只是一想到亲人被害，凶手却逃之夭夭，她这口气实在咽不下去。
送走失落的曹大姐，老蔡回到办公室。他拉开抽屉拿出一个牛皮纸袋，里面是曹蓓被害案的全部资料。看着一行行字和一张张图片，他仿佛又回到那个离奇的命案现场。
2008年，曹家姐妹同在金山区一家超市打工，5月2日上午，曹大姐来到公司，发现妹妹居然迟到了。
“稀奇事啊，曹蓓一向提前来的，今天是怎么了？”曹大姐连忙拨通了妹妹的电话，手机长期处在无人应答的状态。“妈，妹妹电话一直打不通，妹夫又带着孩子出去旅游了，要不你和爸爸过去看看。”一直联系不上曹蓓，曹大姐很是担心，于是让父母赶过去看看怎么回事。
半个小时后，匆匆打开小女儿房门的曹老夫妇，见到了人生中最可怕的一幕。曹蓓躺在卧室的地板上，周边血迹斑斑，女儿的眼睛圆鼓鼓地盯着天花板，已经停止了呼吸。
在卧室附近有一个摔碎的花盆，里面的仙人掌球和泥土散落一地。被害人身旁，一个坐垫全部脱落的靠背椅歪歪斜斜倒在床上。“看样子，他们之间曾有过激烈的打斗。”经法医鉴定，曹蓓死因是因利器割伤颈部导致大出血，民警也很快在厨房角落找到了一把带血的菜刀。
民警随后发现，入室大门完好无损，卫生间淋浴房的地面上倒是有不少踩踏痕迹。老蔡推测，凶手应该是从卫生间窗口翻进来行凶的。
只是，被害人家住五楼，一楼到五楼总共有14米高，这凶手是如何爬上来的？老蔡拉开卫生间窗户，发现在下沿位置有一条宽度为20厘米左右的装饰檐口。“叫人过来，采集下脚印。”闻讯赶来的技术民警顺着老蔡的手指方向看去，果然在檐口位置发现了一枚脚印。
看着每家每户安装的防盗栅栏，大家一致认为，凶手应该是顺着这些栅栏爬到卫生间窗口，结合被害人的死亡时间来看，凶手大概是5月1日晚上九点到十二点之间进入房间的。
整个案发现场，无论是衣帽间还是卧室，都有被翻动的痕迹，凶手难道是在入室行窃途中巧遇被害人回家，双方发生打斗继而杀人吗？
案发第二日，收到消息匆匆赶回来的曹蓓丈夫强忍悲痛配合警方的调查取证工作。他仔细看着乱糟糟的衣柜，伤心之余露出了奇怪的表情，正在这时，负责整理床铺的民警也在床头位置，找到不少散落的金首饰。
首饰摆放的地方虽说不算太显眼，但只要随手一翻就能见到，凶手既然是入室行窃，怎么会放过这么值钱的东西？
疑惑尚未得到解答，老蔡又从曹蓓丈夫口中得知，妻子挂在衣帽间里整整齐齐的衣服裙子，被人一件件从衣架上扒了下来。“床头柜里的现金还在，不值钱的衣服却被翻了个遍。”被害人家属的话不禁让民警感到有些毛骨悚然，莫非这凶手有特殊的癖好？
经过家属一番简单清点，除了数码相机、游戏机丢失外，其余值钱之物都还在。“数码相机里有什么重要的东西吗？”曹蓓丈夫摇摇头答道：“我妻子爱照相，里面大部分是我们出去玩时我给她拍的独照，还有和孩子的合影。”
针对以上种种非正常现象，有些民警认为，或许是因为曹蓓回家后撞破了凶手形迹，他杀人后忙着逃窜所致。老蔡却始终觉得，嫌疑人的作案动机可能不是为了钱财。
“有发现！”技术民警在卧室到客厅路段发现地面曾被人故意清洗过，在特殊光照下，水渍依稀可见。更重要的是，他们在大门附近又发现另外一枚脚印。
从外表上看，后面发现的脚印和之前的脚印分属两个不同的人，也就是说，凶手不止一人！
既然警察发现了嫌疑人有清理现场的举动，那说明凶手仓皇逃窜的可能性不大。从他试图掩盖实际身份这一点来看，民警认为作案人有很大的可能性是曹蓓的熟人。
“经初步分析，凶手年龄在35岁以下，具有一定攀爬能力，有可能认识曹蓓……”民警根据这几点进行了大规模走访排查，却始终一无所获。
